หกปีหลังจากการเปิดตัว UFC ของเขา Kiwi Dan Hooker รู้สึกเหมือนเขากลับมาในที่ที่เขาต้องการอย่างแท้จริง

ในวันอาทิตย์ (เวลานิวซีแลนด์) ‘The Hangman’ จะหวนคืนสู่รุ่นเฟเธอร์เวทเพื่อเผชิญหน้ากับ Arnold Allen ชาวอังกฤษในอีเวนต์ร่วมหลักของ UFC Fight Night ที่ O2 Arena ของลอนดอน ที่ซึ่งฝูงชนของพรรคพวกจะหลั่งไหลนองเลือดของเขา เขาเริ่มต้นขั้นต่อไปของวิวัฒนาการในฐานะนักสู้มืออาชีพ

ฮุกเกอร์เริ่มดำรงตำแหน่งด้วยการเลื่อนตำแหน่งในดิวิชั่น 145 ปอนด์ (65.8 กก.) ซึ่งเขาชกหกครั้ง สลับกันชนะและแพ้สำหรับสถิติ 3-3

การตัดสินใจของเขาที่จะเลื่อนขึ้นเป็นรุ่นไลต์เวต (155 ปอนด์/70.3 กก.) ทำให้เขาได้รับผลตอบแทนทันที โดยชนะเจ็ดจากแปดไฟต์ถัดไปเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะหนึ่งในศิลปินน็อกเอาต์ที่น่าเกรงขามที่สุดในแผนกที่มีพรสวรรค์มากที่สุดของ UFC

แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมามีการเก็บภาษีสำหรับชาวโอ๊คแลนด์ ด้วยการสูญเสียสามครั้งในการต่อสู้สี่ครั้งที่ผ่านมากับผู้แข่งขันระดับหัวกะทิ Hooker พบว่าตัวเองสะดุดที่อุปสรรค์สุดท้ายในความพยายามที่จะสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเองในฐานะผู้ท้าชิงตำแหน่งที่แท้จริง

การต่อสู้เหล่านั้นจบลงด้วยการสูญเสียในรอบแรกต่อหนึ่งในนักสู้ที่ร้อนแรงที่สุดของกีฬาอย่าง อิสลาม มาคาเชฟ ในการแข่งขันที่แจ้งให้ทราบสั้น ๆ ซึ่งบังคับให้ฮุกเกอร์เริ่มไตร่ตรองคำถามเผชิญหน้าบางคำถามเกี่ยวกับการตายของเขาในฐานะผู้น้อย

“มันยากอย่างเหลือเชื่อ” Hooker บอกกับ Newshub “มันเป็นการต่อสู้ภายในที่หนักหนาสาหัส เป็นการซื่อสัตย์กับตัวเองอย่างไร้ความปราณี”

ท่ามกลางการค้นหาจิตวิญญาณที่ชายวัย 32 ปีตระหนักว่าถึงเวลาที่เหมาะสมสำหรับเขาที่จะก้าวต่อไปในแผนที่เขาวางไว้เมื่อหลายปีก่อนโดยใช้บทเรียนอันมีค่าทั้งหมดที่เขาได้เรียนรู้จาก 18 การต่อสู้ในระดับสูงสุดในการแสวงหาเข็มขัด ‘ใหม่’

Hooker เชื่อว่าเขาเป็นนักสู้ที่ “ครบเครื่อง” และถึงเวลาแล้วที่จะเช็ดกระดานชนวนให้สะอาดเพื่อก้าวสู่อาชีพการงานอันกระปรี้กระเปร่า ถือเป็นการเปิดฉากในแผนแม่บทของเขา

“ฉันมีสิ่งนี้อยู่ในหัวเมื่อฉันตัดสินใจที่จะเลื่อนขึ้นเป็นรุ่นไลท์เวท” ฮุกเกอร์ยอมรับ

• “ฉันมีมันอยู่ในหัวของฉันว่าฉันมักจะย้ายกลับลงมาเพื่อใช้การวิ่งครั้งแรกที่เฟเธอร์เวทเป็นการฝึกงานของฉัน จากนั้นการวิ่งครั้งที่สองที่รุ่นไลต์ไลท์ก็ได้รับประสบการณ์ ตั้งค่าการฝึกของฉันเพื่อให้ฉันมีความมั่นใจเสมอ ในทีมของฉันและรายล้อมไปด้วยคนที่ใช่
• “การทำให้ภาพนั้นเสร็จสมบูรณ์แล้วจึงย้ายกลับลงมาสู่รุ่นเฟเธอร์เวทและเริ่มต้นใหม่ในฐานะเวอร์ชันที่สมบูรณ์ของตัวเองนั้นน่าตื่นเต้นมาก

“มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ถูกต้องสำหรับฉัน ไม่ต้องสงสัยเลย เชื่อฉันเถอะ นี่แหละคือคลาสน้ำหนักของฉัน”

ด้วยศาสตร์แห่งการลดน้ำหนักที่ก้าวหน้าอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การทดสอบของ Hooker เพื่อทำให้ตาชั่งเคลื่อนตัวได้

ตัวเลขไม่ได้โกหก ในแง่ของมวลกล้ามเนื้อ เขาสามารถรักษาปริมาณที่แน่นอนที่เขามีในฐานะน้ำหนักตัวที่เบาได้ เพื่อให้แน่ใจว่าไขมันในร่างกายเป็นสิ่งเดียวที่สูญเสียไปในการลดน้ำหนักลง 5 กก. ถึงขีดจำกัดใหม่ของเขา

Hooker มักจะใกล้เคียงกับน้ำหนัก ‘ทุกวัน’ ของเขาด้วยน้ำหนักที่เบา ซึ่งหมายความว่าการตัดนั้นค่อนข้างง่ายเสมอ

ง่ายเกินไปในความเป็นจริง

“มันค่อยๆ กลายเป็นเรื่องง่ายๆ ขึ้นเรื่อยๆ ที่จะทำให้น้ำหนักเบาจนไม่ต้องมีสมาธิเลย” เขากล่าว “มันไม่ท้าทาย

“มันเพิ่มการโฟกัสอีกชั้น วินัยอีกชั้นหนึ่ง มันเป็นความท้าทายที่ใหญ่กว่า และความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่า ยิ่งคุณเติบโต การเติบโตและการพัฒนาที่คุณได้รับจากมันมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันได้เติบโตขึ้นในฐานะ คนจำนวนมากระหว่างคนสุดท้ายกับคนคนนี้ ”

ในแง่ของประโยชน์ที่ได้รับใน Octagon นั้น Hooker รู้สึกว่าความได้เปรียบโดยทั่วไปของเขาในเรื่องระยะเอื้อมและความสูงจะยิ่งเด่นชัดขึ้นในรุ่นเฟเธอร์เวท ซึ่งเขามั่นใจว่าจะชดเชยการเพิ่มความเร็วโดยรวมของนักชกด้วยน้ำหนักที่ต่ำกว่า

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ takodaioh.com อัพเดตทุกสัปดาห์